Un tribunal égyptien a condamné samedi 21 jeunes gens accusés d'homosexualité à trois ans de prison ferme et acquitté 29 autres, dans le deuxième procès de ces Egyptiens dénoncé par des ONG internationales. Les condamnés ont la possibilité de faire appel et l'appel est suspensif de la peine. Tous âgés d'une vingtaine d'années et actuellement en liberté, ils n'étaient pas présents au tribunal. La plupart des accusés avaient été arrêtés le 11 mai 2001 au Caire sur un bateau transformé en boîte de nuit, le "Queen Boat".
Les jeunes gens, qui ont toujours plaidé non coupables, avaient d'abord comparu devant la Haute cour de sûreté de l'Etat. Ce tribunal d'exception avait condamné, en novembre 2001, 21 des accusés à des peines allant d'un à deux ans de prison ferme, alors que 29 avaient été acquittés. Les deux derniers accusés avaient été condamnés à 3 et 5 ans de prison pour "mépris de la religion".
Cependant, en mai 2002, le président Hosni Moubarak, seul habilité à confirmer ou annuler les jugements de la Haute cour en vertu des prérogatives que lui confère l'état d'urgence en vigueur depuis 1981, avait confirmé les peines des deux hommes, mais cassé le jugement sur les 50 autres cas et renvoyé l'affaire à la justice ordinaire.
L'homosexualité ne figure pas parmi les crimes sexuels évoqués explicitement par la loi égyptienne fondée sur la charia (loi islamique). Mais plusieurs législations sanctionnant les atteintes aux bonnes moeurs peuvent s'y appliquer, à condition que de tels actes soient prouvés.
Dès son ouverture, le 18 juillet 2001, le procès de ces jeunes Egyptiens avait provoqué l'indignation d'associations homosexuelles ou de défense des droitde l'Homme internationales. Amnesty International était intervenue à deux reprises pour demander la libération des prévenus, l'ouverture d'une enquête sur des allégations de torture pendant leur détention, et le respect du droit à vivre librement sa sexualité en Egypte.
Egypte : 21 personnes condamnées pour homosexualité