 Les
grandes marques sont comme les œuvres d'art : elles survivent aux hommes qui
les ont façonnées et défient le temps.
Maille est l'une d'entre elles. Depuis que le sieur Antoine Maille ouvrit boutique
rue Saint-André-des-Arts à Paris, en 1747, une succession d'hommes et de femmes
ont mis leurs efforts, leurs talents, voire une partie de leur âme pour en faire
ce qui est devenu un symbole d'exigence et de raffinement, l'une des plus belle
marque mondiale de l'épicerie fine.
C'est à eux d'abord que cet ouvrage est dédié.
Les grandes marques, particulièrement dans l'univers du luxe, s'enracinent aussi
profondément dans une histoire qui source leur légitimité. Retracer celle de
Maille, en approfondir les racines, tel est le but de ce livre.
Il remonte aux premiers temps où l'homme savait déjà préparer moutardes et vinaigres,
temps très anciens puisque la Bible les cite et que l'art culinaire de Rome,
poussé à l'extrême, leur réservait une bonne place. Il évoque les festins narrés
par François Rabelais où, nous dit le bon maître, cinq à six personnes enfournaient
à l'aide d'une cuiller géante force moutarde dans la bouche de Pantagruel.
Il nous raconte comment les artisans sont devenus au fil des temps, avec l'organisation
en corporations, des personnalités reconnues tel Antoine Maille qui acquiert une
renommée sans égale en s'attachant la fidélité des grandes cours d'Europe. De
là naît la tradition exportatrice de la maison. Viennent les temps modernes et
le monde de l'entreprise : l'affaire change fréquemment de main, notamment dans
les trente dernières années. Tour à tour Clin Midy, Générale Occidentale, puis
BSN, devenu Groupe Danone, président aux destinées de la marque.
Fait remarquable : c'est
durant cette dernière période mouvementée, marquée par les fréquents changements
d'actionnariat, que Maille a pris sa véritable envergure, tout en restant dans
la droite ligne des valeurs héritées de cet artisan de génie qu'était son fondateur
Antoine Maille. Tout autant qu'aux hommes, les grandes marques, pôle de perennité,
survivent aux structures d'entreprises.
En ce début de troisième millénaire, la richesse de l'héritage de Maille constitue
un atout d'exception.
Dans un monde toujours plus ouvert à la diversité culturelle en matière de goût,
la marque représente une certaine idée de l'art de vivre à la française. C'est
cette vocation qu'elle revendique en s'installant place de la Madeleine à Paris,
haut lieu de la gastronomie de luxe et vitrine de choix pour nos visiteurs étrangers.
Car c'est désormais l'international qui est son champ d'évolution privilégié.
 Remercions
Jean Watin-Augouard de cette évocation, qui a nécessité un long travail d'archives
qu'il a su mettre en forme avec talent.
Et bonne lecture sur la route du piquant !
Thomas
Derville
Président-Directeur Général Amora-Maille
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